Butacas en sintonía con el Corazón

Se trata de un trabajo conjunto de la marca Ford con la Universidad RWTH de Alemania. Mediante seis sensores especiales embutidos en el asiento, es posible controlar el ritmo cardíaco del conductor y anticiparse a problemas de salud.

En pruebas estáticas, 95% de los conductores probaron ser compatibles con el sistema de la butaca.

Los ingenieros de Ford desarrollaron una butaca de automóvil que puede monitorear los latidos del corazón del conductor a través de seis sensores especiales embutidos en ella. “Con este desarrollo, queda inaugurada una nueva era de vehículos en los que la salud de sus pasajeros también será susceptible de ser monitoreada con el potencial, incluso, de salvar vidas”, apuntaron desde Ford.

Este proyecto se desarrolló en conjunto entre el Centro Europeo de Investigación e Innovación de Ford y la Universidad RWTH. “Si bien todavía se trata de un proyecto en desarrollo, esta tecnología para monitorear el corazón podría convertirse en un avance de enorme importancia para los conductores de un Ford, y no sólo para el monitoreo de aquellos que ya saben que se encuentran en situaciones de riesgo”, comento el Dr. Achim Linder.

El trabajo realizado permitió desarrollar un sistema de seis sensores ubicados en la superficie del respaldo de la butaca. Los electrodos no son intrusivos y fueron desarrollados para tener la capacidad de detectar el registro eléctrico del corazón a través de la ropa. “Todavía estamos calibrando su operación para trabajar con algunos materiales. Ciertos tipos de fabricaciones sintéticas y la lana de cordero podrían causar interferencia eléctrica que afecte la señal; sin embargo, podemos alcanzar una señal apropiada incluso a través de diez capaz de algodón”, completó el científico.

En tests estáticos, entre 90 y 95% de los conductores probaron ser compatibles. En tests en movimiento, quedó comprobado que es posible alcanzar un alto grado de precisión en la lectura cardíaca durante casi 98% del tiempo transcurrido al volante, incluso en esta instancia inicial del desarrollo.

Como es un neumático y lo importante que es

Los neumáticos son de manera literal, donde la goma toca con la carretera. Mucha gente da por hecho que los neumáticos tienen que estar ahí sin darse cuenta de lo flexibles que son, y que estos elementos vulcanizados son la primera línea de seguridad del vehículo. ¿Qué es lo que hace que los neumáticos sean seguros? Como se ha dicho, los neumáticos sirven a un propósito crítico, para que el vehículo pueda funcionar. Desde una perspectiva general, los neumáticos hacen de almohadilla lo cual nos permite un viaje más cómodo, soporta todo el peso del vehículo, desarrolla tracción para la conducción y asentamiento en carreteras en diferentes condiciones, ayuda a absorber las fuerzas masivas que se generan durante la aceleración, el frenado, las curvas y da una estabilidad al vehículo en diferentes situaciones. Para realizar estas funcionas, miles de horas de estudio y cientos de componentes se han utilizado para que el neumático sea un elemento de diseño seguro y efectivo. Por ejemplo, un neumático de avión puede ser del mismo tamaño que los utilizados en ciertos tipos de camiones, pero no son ni remotamente parecidos en ingeniería y construcción.

Sin embargo, hay ciertas similitudes entre todos los tipos de neumáticos, y saber estas similitudes puede ayudarnos a elegir un modelo seguro para nuestro coche. Poniéndolo de un modo lo más básico posible, el conductor debería estar centrado en cuatro partes principales del neumático. La primera son las paredes laterales, las cuales ayudan a absorber los impactos y vibraciones de las irregularidades de la carretera. También sirven como elemento de estructura para las capas que forman la rueda (cord plies) dándole una fuerza adicional. La goma de la rueda normalmente contiene antioxidantes que son liberadas a lo largo de la vida del neumático, manteniendo las paredes protegidas hasta cierto punto. Las paredes del neumático también tienen toda la información necesaria para su identificación, incluyendo la máxima presión y el tamaño.

 

Las capas que forman el neumático, que hemos comentado hace un momento, pueden ser de nylon, poliéster y otros materiales de fibra que sirven para dar la base del neumático. Las fibras son integradas en la goma y proveen de la estructura necesaria par que el neumático pueda soportar una carga. Los autos de pasajeros normalmente usan dos capas, mientras que un camión puede llegar a tener entre seis y ocho capas. Estas capas son están formadas en diseños específicos basados en el uso que se les vaya a dar, aunque el conductor común casi siempre verá el diseño estable radial. Otro elemento son los llamados cinturones del neumático, que dan fuerza e integridad a la estructura. Lo que hacen es restringir el movimiento de las capas y evita que la rueda se deforme debido a las fuerzas a las que se ve sometido el vehículo.

Las fibras del neumático pueden ser el elemento más complejo de las cuatro partes expuestas. Estas fibras o hilos, están hechas de diferentes tipos de goma, dando resistencia al neumático y suficiente flexibilidad para disipar el agua sin deformar el neumático. Sin embargo debe hacerlo de una manera transparente para el conductor. Mientras que estas cuatro partes estén fusionadas correctamente, un neumático será seguro. Para no equivocarnos al elegir un neumático para que sea seguro en nuestro auto, no debemos alejarnos demasiado de los que aconseja el fabricante del vehículo y los que vienen de serie en el auto. Por supuesto, pasado algún tiempo es conveniente comprar ruedas nuevas con unos buenos neumáticos.

Otra cosa que demos recordar, es frecuentemente chequear la presión de los neumáticos. La presión correcta se puede ver en el manual del fabricante o en la parte interior de puerta del conductor. Es importante seguir estas indicaciones para inflar las ruedas. Demasiado aire o poco, puede eliminar las funciones del diseño original de la rueda y hacer que se deteriore más deprisa. También es conveniente echar un vistazo a los neumáticos por si hay cortes o deformaciones, que podrían poner en peligro la integridad de la rueda.

Costos que tendrás al obtener un auto

Muchas personas piensan que tener un vehículo es una inversión o “patrimonio”. No obstante es todo lo contrario, puesto implica muchos costos y no te va a redituar mucho monetariamente hablando; lo que si te dará son otros beneficios como comodidad, rapidez para viajar y el placer de manejarlo entre otros.

El primero, y quizá el más obvio, es el pago por tenerlo. Cuando compras un auto nuevo, tú y la concesionaria acuerdan un precio. Si pagas en efectivo (muy pocas personas lo hacen, podríamos hablar de un promedio del 10%) es muy posible que obtengas un descuento y ahí te ahorres algo de dinero. Sin embargo, la mayoría lo hacen por un medio crédito automotriz, esto es el precio de la unidad –el cual generalmente es que el que aparece publicado- más los intereses.

Una vez que pagaste por tu auto ya sea en efectivo o crédito, tus gastos apenas están empezando. El siguiente costo es el seguro automotriz. Éste es un elemento clave al tener un auto, te ayuda a cubrir el fuerte desembolso, si llegarás a tener un accidente. Las tarifas de los seguros dependen mucho en dónde vivas, qué tipo de auto es, qué tipo de conductor eres –es decir si tienes un historial de muchos o pocos siniestros- y en algunos casos cuántos kilómetros te trasladas día a día.

El consumo de combustible es otro factor mayor al momento de tener un auto. Para obtener el rendimiento de tu auto, la concesionaria te puede dar el valor oficial que el fabricante obtuvo en sus pruebas, aunque es un número aproximado te servirá para darte una idea de cuánto gastarás y si ese auto en particular se ajusta a tu presupuesto. Ahora si ya adquiriste el auto puedes sacar un promedio, dependiendo de los kilómetros recorridos que hagas día con día, irás midiendo cuánto consumes al hacer cada carga de combustible, esto te dará un valor más real dado tus hábitos de manejo y zonas de tránsito por las que te muevas.

Por otra parte un aspecto que pocos consideran al tener un auto, es el costo de mantenimiento. Si conduces tu auto día a día por largas jornadas o trayectos, es necesario conservarlo en condiciones óptimas, si no lo haces el auto podría dañarse gravemente y generarte un gasto mucho mayor. Cuando compras un vehículo nuevo, por los primeros años, los importes de manutención pueden ser ligeramente económicos, especialmente si viene con una larga y comprensiva garantía. Por otro lado si compras uno usado con alguna concesionaria, “puede” que te otorguen una garantía, pero ésta será limitada comparada con la de uno nuevo. Asimismo si adquieres un usado, con algún particular debes tener mucho cuidado, ya que el auto puede tener defectos que a simple vista no se notan y después tengas que arreglarlos, por lo que será un costo adicional.

Un gasto oculto de tener un auto, que pocos consideran, es la depreciación. Éste es el valor que tu auto obtiene con base en su uso y por el año. En el caso de los autos nuevos la devaluación es mayor que uno usado. Desde el momento que sacas tu unidad de la concesionaria, ya pierde su valor. Este costo no es algo que percibas al instante, pero cuando estés listo para venderlo después de un tiempo, no podrás conseguir mucho dinero por él como si fuera nuevo. Tú puedes minimizar este valor, investigando y comprando un auto que no se deprecie tanto pronto como otros.

A parte de todo lo anterior, el costo de tener un auto implica pagar por los derechos de placas al gobierno, permisos, así como los relacionados a las pruebas de emisiones contaminantes.

Son muchos los costos que comprenden tener un auto, pero las satisfacciones de tenerlo, así como la comodidad y seguridad que otorga, no son equiparables. Si deseas eliminarlos, déjalo en casa o enciérralo en una bóveda. 

Daños de un auto inundado

Un auto que ha sido inundado por el agua en cualquier situación que podamos imaginar, como puede ser una riada, siempre ha sido un problema a la larga y puede dejar nuestro vehículo con problemas permanentes. Incluso también puede ser un problema si estamos pensando en comprar un auto, un auto de segunda mano, ya que si un vehículo ha estado expuesto al agua de una forma masiva, muchas piezas internas pueden estas dañadas aunque las veamos limpias, secas y funcionales.

Está claro que un automóvil no es un barco. La razón por la que un auto inundado y reparado no es una buena opción, es que el motor, la transmisión, los frenos, el climatizador, y otros sistemas de control pueden quedar afectados para siempre, aunque a primera vista no parezca que les pase nada. Además de todo esto, aunque el interior del vehículo parezca  seco en la superficie, la humedad se puede haber infiltrado profundamente en los asientos produciendo un progresivo deterioro.

Si un auto es sospechoso de haber estado a la exposición del agua o inundado, algunos síntomas pueden aparecer, como por ejemplo:

Partes electrónicas del vehículo, como pueden ser paneles y controles del motor, o señalizadores de los frenos.

Signos de deterioro en el salpicadero y el panel del coche.

Problemas en los sistemas de seguridad, como el airbag y los sensores de alarmas.

El interior del maletero, o manchas en la parte superior del automóvil.

Partes y componentes que tienen óxido o corrosión, incluyendo el sistema de suspensión y frenado.

  

De hecho, aunque un auto no este goteando, no significa que no haya estado inundado. Un auto no necesita estar obviamente dañado por el agua para tener problemas. Los efectos de una inundación pueden llevar meses o incluso años para tener un efecto aparente, dejando a los futuros propietarios con un problema que no esperaban.

Una inspección a tiempo es importante

Si vas a comprar un auto usado, ya sea por medio de un amigo, por una tienda, o de otra manera, deberías hacerle un breve chequeo si sospechas que puede haber tenido un problema de auto inundado con anterioridad. Si no eres demasiado experto, una ayuda es pedir la ayuda de un amigo entendido en el tema, o pagarle algo a un mecánico para que haga una valoración del vehículo que te interesa. Hay también algunas señales a primera vista que nos puede hacer sospechar del auto en cuestión:

Señales de barro o erosión en el exterior del auto, incluido las ruedas.

Señales de barro, humedad o agua o moho en el interior, incluyendo la guantera y los componentes de las puertas. También pueden aparecer en cualquier pieza rodeando el motor.

Signos de humedad o vaho en el interior de los faros, tanto delanteros como traseros.

Una de las cosas más importantes en un auto es tu seguridad, y un auto inundado puede ponerla en riesgo, aparte del dinero que nos puede suponer en reparaciones, que puede que no queden bien.

Sistema Airbag

La seguridad hoy en día los automóviles es muy importante, evitar riegos bajo cualquier punto de vista es la tarea constante de la mayoría de los fabricantes del mundo. El alza en la taza de mortandad en accidentes de tránsito o de graves lesiones hacen imprescindible el uso de normas de seguridad, y el Air Bag es muy importante, veamos como funciona

Air Bag significa Bolsa de Aire, el sistema consiste en una bolsa de aire ubicada en el habitáculo del conductor, en la parte frontal y lateral. Ésta se infla automáticamente al momento de un choque. Su misión principal es amortiguar la colisión, mantener el pecho y cabeza seguros en caso de impactos.

Van instalados en el interior del manubrio y el tablero frontal, es decir frente al copiloto, en el costado del asiento

Para su funcionamiento se instalan múltiples censores que detectan el nivel de la colisión, cuando es lo suficientemente fuerte, el modulo de control envía una señal para activarlo.

Para un mejor resultado en su uso, siempre hay que llevar el cinturón de seguridad puesto ya que son complemento uno del otro. Su activación es muy rápida y es muy importante mantener una distancia adecuada del manubrio, debido a que la fuerza de inflado es casi instantánea. A su vez la explosión del dispositivo es violenta, por lo que se recomienda que no viajen niños en los asientos delanteros.

Componentes del sistema

El sistema del airbag se compone de:

- Detectores de impacto situados normalmente en la parte posterior del vehículo.

- Dispositivos de inflado. éstos, gracias a una reacción química, producen en un tiempo muy reducido gran cantidad de gas (de un modo explosivo).

- Bolsas de nylon infladas normalmente con nitrógeno, resultante de la reacción química.

Otra aplicación para tu iPhone

Las innovaciones tecnológicas están a la orden del día y prueba de ello es lo presentado en el Salón de Frankfurt 2011, y no en está ocasión no se trata de algún impresionante y novedoso vehículo sino de la aplicación Park4U Remote, desarrollada por la firma Valeo, y por increíble que parezca permite estacionar tu automóvil con sólo usar el teléfono móvil de Apple. 

El sistema utiliza sensores alrededor del vehículo y un control “central” al interior, el conductor sólo controla el freno y acelerador a través de su Iphone  y el sistema controla el volante de tal modo que guía de manera automática el auto hacia el lugar en donde se desea estacionar. Inclusive el conductor puede estacionarlo fuera de él.

La nueva aplicación es compatible con modelos de las firmas Volkswagen, Lincoln, Ford y Audi entre otras más que han financiado su desarrollo.

Por ahora está en fase de prueba y aún no se sabe la fecha en que podrá ser descargada. El precio es otra cosa que se desconoce, aunque se trabaja para que el costo sea accesible y los conductores se olviden de las complicadas maniobras que hay que realizar cada vez que se va a estacionar el vehículo. 

Lo que es un hecho es que una vez superada la fase de prueba no sólo mejorará la experiencia de manejo de cualquier persona al volante sino que se evitarán accidentes, atropellos o múltiples raspaduras y “empellones” que dejan huella en la fascia trasera y que evidencian la falta de pericia al estacionar un auto.