La mecánica y su lenguaje

Los problemas en su automóvil pueden indicar problemas pequeños o importantes del vehículo. Este glosario de términos debería ayudarlo a identificar qué funciona mal en su vehículo y ayudarlo a permitir que un técnico especializado sepa exactamente qué ha estado sucediendo.

Frenos

•Frenos flojos: La distancia de detención parece incrementarse, provocando una distancia de frenado más larga, similar al frenado en alta velocidad.

•Pedal de frenos bajo: El pedal de frenos debe apretarse mucho más lejos para que el freno funcione.

•Pulsación del pedal de frenos: El pedal de frenos fluctúa a medida que se aplican los frenos.

•Coleado: El vehículo tiene una tendencia a moverse a derecha o izquierda cuando se aplican los frenos; los frenos se accionan repentinamente cuando se aplica una presión sostenida al pedal de frenos.

Motor

•Parada: Pérdida completa temporal del motor. El motor se apaga a intervalos regulares. Puede suceder repetida o intermitentemente, por lo general bajo gran aceleración.

•Autoencendido: El motor sigue andando luego de haber cortado el encendido. Funciona en forma despareja y puede producir ruidos como de golpes.

•Pérdida: Pulsación o tironeo que cambia con la velocidad del motor. El escape realiza un sonido de escupida parejo cuando el vehículo no está en movimiento o a baja velocidad. Normalmente no se siente por encima de los 50 km/h.

•Lentitud: El motor desarrolla potencia limitada bajo carga o a alta velocidad. No acelera tan rápidamente como lo normal. Pierde velocidad en las subidas. El vehículo desarrolla menos velocidad que lo normal.

•Ahogo: El motor deja de funcionar o se va muriendo. Puede suceder cuando el vehículo no está en movimiento o durante el manejo.

Conducción y manejo

•Martilla: La suspensión se desliza hasta el extremo del recorrido y golpea contra los bujes de compresión. Se siente como un ruido sordo.

•Dirección dura: El vehículo es difícil de manejar, especialmente en la maniobra de estacionamiento o cuando recién entra en movimiento.

•Hamacar: Movimiento rápido de lado a lado de ambas ruedas delanteras que se siente en el volante.

•Vibración: El vehículo tiembla.

•Serpenteo: El vehículo culebrea, requiere frecuentes ajustes con el volante para mantener la dirección.

Olores y manchas

•Pérdida de anticongelante o refrigerante: Generalmente olor dulzón acompañado de vapor bajo el capó.

•Pérdidas del eje: Manchas negras de consistencia pesada y gruesa.

•Aceite quemado: Olor grueso y pesado, a veces acompañado de humo debajo del capó o por el escape.

•Fugas de refrigerante: Manchas amarillas, verdes, rosadas o anaranjadas más livianas y delgadas que el aceite.

•Aceite del cigüeñal pérdidas de fluido hidráulico: Manchas color marrón.

•Cortocircuito eléctrico: Olor acre, como el de tostadas quemadas.

•Emisiones: Olor sulfuroso pesado, como a huevo podrido.

•Frenos/Embrague recalentados: Olor a caucho quemado.

•Recalentamiento: Olor caliente y metálico generalmente acompañado de olor a anticongelante/refrigerante.

•Pérdida de líquido de transmisión: Manchas rojizas.

La importancia de la fabricación de los carros

Por qué se salvan los ocupantes cuando quedando desbaratado su carro salen apenas con algunos moretones? Por el concepto de seguridad integral moderno, que ha avanzado a pasos de gigante especialmente desde la primera mitad de la década del presente siglo.

Los autos están hechos para arrugarse en la zona frontal (donde va ubicado el motor), y en la trasera (baúl), con el fin de que ''amortiguando'' con la deformación de la zona, se disipe gran parte de la energía del impacto, conservando al mismo tiempo la rigidez en la cabina (concepto implementado por primera vez en Mercedes Benz hace casi 60 años), que de no ser así, se transmitiría al cuerpo con el consecuente desprendimiento de órganos vitales como corazón, riñones, etcétera, gracias al ''frenazo'' o desaceleración súbita que se daría de no ser por las deformaciones.

Viajamos con el cinturón de seguridad de 3 puntos (inventado por Volvo), que trabajando en conjunto con las zonas y los airbags, evitan que nos rompamos contra el tablero o parabrisas, o salgamos despedidos por éste o cualquiera de las ventanas rotas o puertas abiertas. Sabían que en un choque ''de barrio'' a 50 kilómetros por hora, un niño de sólo 20 kilos es un misil que se proyecta hacia adelante con más de media tonelada de fuerza? Un argumento con ''algo de peso'' para que por su bien y el de los demás se utilice el cinturón en todas las sillas......

El IIHS (Insurance Institute for Highway Safety) de los Estados Unidos fundado en 1959, viene evaluando el comportamiento de los vehículos vendidos en el país del norte, en caso de un accidente que involucre tanto la zona frontal, lateral, así como la trasera. Desde hace poco más de un año, está evaluando cuales son los vehículos que mejor protegen a los ocupantes en caso de volcamiento.

A pesar del uso del cinturón de seguridad y de los airbags de cortina que protegen en choques laterales y especialmente durante una volcada, la rigidez de la capota debe ser vital puesto que un pasajero que viaje sin el cinturón debidamente ajustado puede hacer de proyectil, y la capota que se hunde casi de repente, de catapulta, donde será lanzado fuera del vehículo en el peor de los escenarios. En el mejor, debe conservar su forma y así, trabajando en conjunto con los demás elementos, el espacio de supervivencia.

Cómo se evalúa la resistencia? Aplicando una fuerza constante sobre uno de los lados del techo,equivalente a 4 veces el peso del carro donde el techo no se debe hundir más de 5 pulgadas (12,7 centímetros) para superar la prueba. 

Entre más pese el auto, más debe resistir su techo. Con esas variables, la entidad estableció una fórmula llamada relación  peso  -  fortaleza para evaluar y entregar las calificaciones. Un auto que logre una calificación de más de 4 estrellas es bueno muy bueno o excelente, otro entre 3,25 y 4 es aceptable, mientras que los números de ahí hacia abajo son regulares o malos por debajo de 2,5.

Los resultados están a la vista de todos, y hacen parte del grupo una buena cantidad de modelos que circulan y se venden nuevos; ustedes mismos pueden consultar los listados empezando con los denominados mini cars (segmento equivalente al de los subcompactos), donde militan carros como el Ford Fiesta, Hyundai Accent o Mazda 2 entre otros.

Tenemos el de los small (equivalente al de los compactos), lleno de autos muy conocidos como los Chevrolet Cruze, Honda Civic, Mazda 3, Volkswagen Golf , Mitsubishi Lancer, Toyota Corolla, Kia Forte, etcétera. 

Lo importante que es el sistema de frenado de tu vehículo

¿Sospechas que tu vehículo puede tener una fuga de líquido de frenos en el sistema de frenado? ¿Está el nivel de los líquidos de frenos un poco bajo? La explicación para un nivel bajo de este líquido es bastante sencillo: Si tu auto ya tienen algunos años y nunca has hecho un mantenimiento de los frenos, hay muchas probabilidades de que por desgaste, el nivel haya bajado y tengas que llevarlo a un taller para hacer la revisión que no has hecho en los últimos años. Pero digamos que tienes unos frenos relativamente nuevos y recientemente has comprobado el nivel de líquido de frenos solo para comprobar que un mes después el nivel ha caído de una forma importante. En este caso, hay probabilidades de que tengas una fuga en el sistema de frenado (lo cual significa que tienes un problema diferente a unos simples frenos desgastados).

El sistema de frenado que utilizamos en nuestros autos está compuesto de una serie de elementos manguitos de goma y metal, válvulas, pistones y cilindros. Todos se unen y trabajan en armonía para frenar y parar el auto. Te puede ayudar a entenderlo mejor si te imaginas tu sistema de frenado como un sistema cardiovascular, bombeando sangre a diferentes zonas del cuerpo. El cilindro maestro del vehículo actúa como el corazón y bombea el líquido de frenos a través de líneas hacia las extremidades, en este caso los tambores de freno y las pinzas de freno. Aquí es donde se originan muchos problemas de frenos. En las cuatro esquinas de nuestro auto, las líneas de freno – con conexiones que sirven para conectar el cilindro maestro a las diferentes partes del sistema de frenado que hace frenar o parar las ruedas – pueden simplemente tener fugas.

De hecho, cualquier parte dentro del sistema de frenado que conecta con otra parte, tiene el potencial de convertirse en otro punto de fugas. Todas estas partes pueden desgastarse o pueden tener perforaciones, o incluso pueden ser arrancadas en caso de accidente o cualquier otra circunstancia (una simple piedra de la carretera que golpea los bajos). Los circuitos de frenado pasan por varias partes del coche, y en algunos sistemas, las válvulas del líquido de frenos pasan por debajo del motor, y donde se puede originar una fuga en algún punto cerca del cilindro maestro.

Las válvulas de purga, también conocidas como válvulas de sangrado, están localizadas en las pinzas de frenado y están diseñadas para permitir que el líquido de frenos fluya fuera del sistema. Si recientemente has tenido algún tipo de trabajo en los frenos de tu coche, podría ser que una de las válvulas de sangrado se dejó de forma inadvertida algo floja. Si ese es el caso, es un simple hecho de apretar la válvula para parar el flujo de fluido. Podría ser también que el problema incluya un síntoma característico en el pedal de frenado, donde lo notamos más suelto que de costumbre. Si experimentas que el pedal de freno va directamente hasta el suelo sin ninguna o poca resistencia, se puede intentar bombear rápidamente el pedal (pisarlo y soltarlo en secuencia) para poder recuperar presión. Si eres incapaz de recuperar presión después de varios intentos, podrías tener una serie fuga de líquido de frenos.

Es posible que alguna de las líneas de freno esté perforada o que algunas de las juntas hayan fallado. Ambos casos son fácilmente solucionables, pero se debe hacer cuanto antes – tu seguridad y la seguridad de los ocupantes del coche depende de ello. Hay que recordar algo, el líquido de freno es vital para que el sistema de frenado operar adecuadamente. Las fugas en el sistema liberan fluido, causando una reducción en la presión de los frenos (o incluso su total desaparición). Si no se hace algo para remediarlo, tu coche finalmente se quedará sin este fluido. Sin embargo, has posibilidades de que no se llegue a ese punto, ya que los frenos dejaran de funcionar después de que los niveles de líquido hayan bajado de cierto nivel.